I cosiddetti Tarocchi del Mantegna

Les Tarocchi dits de Mantegna

Cinquanta incisioni che salgono dal misero fino alla Prima Causa. Non è un gioco, e non le ha incise il Mantegna.

Incisione: il Papa seduto di fronte su un trono con teste di leone, la tiara in capo, due chiavi nella mano destra, un libro sotto la sinistra.
Il Papa (Papa X), serie E, n. 10. Maestro dei Tarocchi della serie E, Ferrara, prima del 1467. Cleveland Museum of Art, CC0.

Sotto la lente La tiara

Dettagli da guardare

Da tastiera, le frecce spostano la lente.

Una scala di cinquanta gradini

I cosiddetti Tarocchi del Mantegna sono cinquanta incisioni. Formano una scala: si parte dal misero e si sale per le condizioni umane, le Muse, le arti liberali, le virtù e i pianeti, fino alla dimora di Dio.1

Le incisioni si dividono in cinque gruppi di dieci, segnati E, D, C, B e A: le condizioni dell’uomo, Apollo e le nove Muse, le arti liberali con la Poesia, la Filosofia e la Teologia, le virtù con tre «geni», infine le sfere del mondo.1

Incisione: una donna in piedi, velata, regge una tavoletta per contare.Incisione: il carro del Sole attraversa il cielo sopra un paesaggio.
Due gradini della scala: Arithmetica, serie C (Metropolitan Museum of Art, CC0), e Sol, serie A, verso il 1465 (pubblico dominio).

Né un gioco, né il Mantegna

La parola tarocchi indica un gioco di carte. Il museo di Cleveland lo considera un equivoco: questi fogli erano con ogni probabilità uno strumento didattico.1 Sono stati attribuiti ad Andrea Mantegna fino all’Ottocento; gli storici oggi non glieli assegnano più.4

Ne esistono due serie, dette E e S, incise da due artisti rimasti anonimi. Per la serie E si indica per lo più Ferrara verso il 1465; un manoscritto datato 1467 ne copia già alcune immagini. Molti studiosi ne accostano lo stile agli affreschi di Palazzo Schifanoia, dipinti nella stessa città.4

Il Papa, decimo gradino

La decima incisione della serie E chiude le condizioni dell’uomo. Il Papa siede di fronte su un trono con braccioli a testa di leone; porta la tiara, tiene due chiavi nella mano destra e posa l’altra su un libro.2 In fondo al foglio si leggono la lettera E, il nome PAPA, il numero romano X e il numero 10.

La Prima Causa

La cinquantesima e ultima incisione non ha figure. Cerchi concentrici circondano la Terra: i quattro elementi, poi i sette pianeti, il primo mobile e, tutt’intorno, tre cerchi raggianti.3 È uno schema del mondo come lo si immaginava, disegnato come un gradino in più.

Incisione: cerchi concentrici intorno alla Terra, circondati da tre cerchi raggianti.
La sfera dell’Empireo (Prima Causa), serie A, n. 50. Maestro dei Tarocchi della serie E. Cleveland Museum of Art, CC0.

Dove vederli

Le serie sono conservate soprattutto nei musei.4 Il Cleveland Museum of Art possiede una serie completa delle cinquanta incisioni della serie E, lumeggiate d’oro; il Metropolitan Museum di New York conserva l’Arithmetica riprodotta più in alto.1,5

Per verificare

I numeri rimandano alle fonti, in fondo alla pagina.

  1. Cleveland Museum of Art, «Tarocchi», serie di 50 incisioni, inv. 1924.432 (scheda). clevelandart.org
  2. Cleveland Museum of Art, «The Pope», serie E, n. 10, inv. 1924.432.10. clevelandart.org
  3. Cleveland Museum of Art, «The Empyrean Sphere», serie A, n. 50, inv. 1924.432.50. clevelandart.org
  4. Wikipedia (in inglese), «Mantegna Tarocchi». en.wikipedia.org
  5. Metropolitan Museum of Art, «Arithmetic», Maestro dei Tarocchi della serie E, 1460-1470, inv. 1995.160.2. www.metmuseum.org