Fresques, manuscrits enluminés, gravures et cartes peintes des cours de Ferrare, Milan, Florence et Mantoue, regardés de près, sources à l’appui.
Mars, registre du milieu : le Bélier entre trois figures. Francesco del Cossa, vers 1468-1470, salon des Mois, palais Schifanoia, Ferrare. Photo Sailko, CC BY-SA 3.0.
Voir les parcoursDans le registre du bas, la cour de Borso d’Este part à cheval. Promenez la loupe sur la fresque, ou choisissez un détail dans la liste.
Sous la loupe Le faucon
Au clavier, les flèches déplacent la loupe.
Chaque parcours part d’une œuvre ou d’un ensemble et suit ce qu’il dit de son temps : une cour, un poème, une série de gravures, un livre, une façon de lire les images.
À Ferrare, vers 1468-1470, les peintres de Borso d’Este couvrent le salon des Mois d’un calendrier peint. Chaque mois se lit en trois bandes : en haut le triomphe d’un dieu antique, au milieu le signe du zodiaque entre trois figures, en bas la vie de la cour. Sept mois sur douze nous sont parvenus, de mars à septembre ; mars, avril et mai sont de Francesco del Cossa.
En 1463, à la demande de Côme de Médicis, Marsile Ficin interrompt sa traduction de Platon pour mettre en latin un recueil de traités grecs de l’Antiquité tardive. Le livre paraît imprimé à Trévise en 1471 ; les œuvres de Platon traduites par Ficin sortent des presses florentines en 1484. La traduction humaniste et l’imprimerie avancent ensemble.
Dans le poème, six chars défilent : l’Amour, la Chasteté, la Mort, la Renommée, le Temps, l’Éternité. Chacun l’emporte sur celui qui précède. Les peintres en ont tiré des cortèges, et les faiseurs de cartes, peut-être, l’idée d’images qui se battent entre elles.
Cinquante gravures, imprimées vers 1465, sans doute à Ferrare. Cinq séries de dix montent du mendiant au pape, passent par les Muses et les arts libéraux, puis par les vertus, jusqu’aux planètes et à la Cause première. Ce n’est pas un jeu, et Mantegna ne les a pas gravées : le nom est resté.
En 1531 paraît à Augsbourg le livre des emblèmes d’André Alciat : une devise, une image, une épigramme. Le lecteur rapproche les trois et trouve le sens. Ici, la vigne qui enlace encore l’orme desséché dit l’amitié qui dure après la mort.
À la cour comme chez les lettrés, le poème se lit aussi en images : titres en capitales, miniatures, bordures peintes.
Nel tempo che rinova i miei sospiriper la dolce memoria di quel giornoche fu principio a sì lunghi martiri
Vers 1450, les ducs de Milan font peindre à l’or des cartes à jouer : vingt-deux figures allégoriques, appelées alors triomphes, s’ajoutent aux quatre couleurs. Ces cartes ne portent ni nom ni numéro ; nous les rangeons dans l’ordre fixé plus tard. Le Diable et la Tour manquent au jeu Pierpont Morgan-Bergamo.
Fiches d’œuvres : La Papesse, L’Impératrice, La Mort, Le Monde.
0 Le Fou
Il Matto
Un homme en haillons, des plumes dans les cheveux, un bâton sur l’épaule.
I Le Bateleur
Il Bagatto
Un homme vêtu de rouge, assis devant une table chargée d’objets, une baguette à la main.
II La Papesse
La Papessa
Une religieuse coiffée de la tiare des papes, un livre fermé dans la main.
III L’Impératrice
L’Imperatrice
Une souveraine couronnée, l’écu à l’aigle contre elle, le sceptre à la main.
IV L’Empereur
L’Imperatore
Un vieil empereur barbu, assis, le sceptre à la main.
V Le Pape
Il Papa
Le pontife sous la tiare, la main droite levée pour bénir.
VI L’Amoureux
L’Amore
Un jeune homme et une jeune femme se donnent la main, sous un petit Amour. (détail)
VII Le Chariot
Il Carro
Une dame couronnée sur un char tiré par deux chevaux blancs.
VIII La Justice
La Giustizia
L’épée et la balance ; au-dessus, un chevalier au galop.
IX L’Ermite
Il Tempo
Un vieillard tient un sablier : les listes anciennes l’appellent le Temps.
X La Roue de Fortune
La Ruota
Fortune, les yeux bandés, fait tourner sa roue ; des figures montent et tombent.
XI La Force
La Forza
Un homme lève sa massue sur un lion.
XII Le Pendu
L’Appeso
Un homme pendu par un pied. Les listes anciennes le nomment le Traître.
XIII La Mort
La Morte
Un squelette aux yeux bandés, un arc à la main.
XIV La Tempérance
La Temperanza
Une femme verse l’eau d’un vase dans l’autre.
XV Le Diable
Il Diavolo
Carte perdue. Elle manque au jeu Pierpont Morgan-Bergamo, avec le Cavalier de deniers et le Trois d’épées.
XVI La Tour
La Torre
Carte perdue. Elle manque au jeu Pierpont Morgan-Bergamo, avec le Cavalier de deniers et le Trois d’épées.
XVII L’Étoile
La Stella
Une femme lève une étoile d’or au-dessus de sa tête.
XVIII La Lune
La Luna
Une femme tient un croissant de lune dans sa main levée.
XIX Le Soleil
Il Sole
Un enfant ailé porte à bout de bras un soleil rouge à visage humain. (détail)
XX Le Jugement
L’Angelo
Deux anges sonnent de la trompette sous une figure barbue ; plus bas, des morts sortent du tombeau. (détail)
XXI Le Monde
Il Mondo
Deux enfants ailés soutiennent un globe où se dresse une ville fortifiée. (détail)
Les œuvres de ce site sont réparties entre l’Italie et les États-Unis, souvent dans plusieurs collections à la fois.
Les cartes de la frise sont des fac-similés publiés sur Wikimedia Commons ; la Mort ci-contre est une photographie de l’original.
