Les deschi da parto de Florence

I deschi da parto fiorentini

Un plateau peint pour porter à manger à une jeune mère. Celui-ci a salué la naissance de Laurent de Médicis ; on le retrouve dans sa chambre à sa mort.

Peinture ronde, détail : des cavaliers en armure entourent un piédestal surmonté d’un globe à trompettes ; trois chiens au premier plan.
Le Triomphe de la Renommée, desco da parto, détail pris sous la figure de la Renommée. Giovanni di ser Giovanni, dit lo Scheggia, Florence, vers 1449. Metropolitan Museum of Art, New York, CC0.

Sous la loupe Le globe aux trompettes

Détails à regarder

Au clavier, les flèches déplacent la loupe.

Un cortège autour de la Renommée

Des cavaliers en armure se pressent autour d’un haut piédestal. Les plus proches lèvent la main droite vers le sommet, les plus éloignés regardent avec plus de calme. Entre les chevaux, un jeune serviteur en tunique jaune fixe le spectateur ; au premier plan, trois chiens, un blanc, un noir et un brun.1

Au-dessus, sur un globe cannelé d’où sortent six trompettes ailées, se tient la Renommée, ailes ouvertes, une épée dans la main droite et une statuette de Cupidon dans la gauche. Vingt-huit cavaliers l’entourent, quatorze de chaque côté.1 Notre reproduction s’arrête sous ses pieds : elle laisse hors champ la figure et le petit Cupidon nu qu’elle tient.

Un plateau pour l’accouchée

Ce tondo est un desco da parto, un plateau d’accouchement. À Florence, il servait à porter nourriture et cadeaux à la jeune mère pendant les jours qui suivaient la naissance ; on pouvait ensuite l’accrocher au mur. Les plateaux peints apparaissent vers 1370, dans la génération qui suit la Peste noire, et les inventaires laissent penser que près de la moitié des foyers en possédaient un au XVe siècle.1

La plupart étaient peints d’avance, en série, puis personnalisés par de petites armoiries ajoutées à l’achat. Celui-ci a été commandé : il mesure 92,7 cm de diamètre avec son cadre2, une trentaine de centimètres de plus que la plupart des plateaux conservés.1 Son sujet vient des Triomphes de Pétrarque, mêlés à l’Amorosa visione de Boccace.1

Au revers, la devise de Piero

Le revers, plus usé, porte la devise de Piero di Cosimo de’ Médicis : un anneau à diamant, trois plumes et un phylactère avec le mot SEMPER, « toujours ». Les plumes sont rouges, vertes et blanches, couleurs des trois vertus théologales. En haut, à gauche, les boules rouges des Médicis ; à droite, le lion des Tornabuoni, la famille de son épouse Lucrezia. Selon Jacqueline Marie Musacchio, c’est le plus ancien exemple connu de la devise complète.1

Revers usé du plateau : un anneau à diamant traversé de trois longues plumes, un phylactère, deux petits écus en haut.
Le revers : la devise de Piero de’ Médicis, l’anneau, les plumes et le mot SEMPER, entre les armes Médicis et Tornabuoni. Metropolitan Museum of Art, New York, CC0.

Le plateau de Laurent

Laurent de Médicis naît à Florence le 1er janvier 1449, fils de Piero et de Lucrezia Tornabuoni.4 Le Dizionario Biografico rapporte que Piero confia le plateau de cette naissance à lo Scheggia, frère cadet de Masaccio, et voulut y voir les armes de la famille et un Triomphe de la Renommée de bon augure.3 Le musée date l’œuvre vers 1449 ; l’article de 1998 la légende vers 1448.1,2

Laurent l’a conservé. En 1492, à sa mort, l’inventaire de sa chambre cite un plateau rond peint du Triomphe de la Renommée, estimé dix florins ; c’est cette ligne qui a permis à Aby Warburg de l’identifier en 1905. À l’été 1495, après l’exil de la famille, il est vendu pour un peu plus de trois florins.1 Le Metropolitan Museum l’a acquis en 1995.2

Le reste tient de l’hypothèse. Pour Musacchio, aucun autre plateau connu ne porte ce sujet, signe d’une demande expresse, et les villes fortifiées du paysage pourraient évoquer la domination des Médicis en Toscane.1 La question reste ouverte : le Victoria and Albert Museum recense cinq plateaux florentins du Triomphe de l’Amour et quatre autres ornés des triomphes de la Chasteté et de la Renommée.5

Où le voir

Le plateau appartient au Metropolitan Museum of Art de New York, département des peintures européennes, inventaire 1995.7.2 À Londres, le Victoria and Albert Museum conserve un Triomphe de l’Amour peint sur un plateau de naissance, rattaché à l’atelier d’Apollonio di Giovanni, une attribution encore discutée.5

Pour vérifier

Les numéros renvoient aux sources, en bas de page.

  1. Jacqueline Marie Musacchio, « The Medici-Tornabuoni Desco da Parto in Context », Metropolitan Museum Journal, 33, 1998, p. 137-151. resources.metmuseum.org
  2. Metropolitan Museum of Art, « The Triumph of Fame; (reverse) Impresa of the Medici Family and Arms of the Medici and Tornabuoni Families », inv. 1995.7 (notice du musée reprise sur Wikimedia Commons). commons.wikimedia.org
  3. Laura Cavazzini, « Giovanni di ser Giovanni, detto lo Scheggia », Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 56, 2001. www.treccani.it
  4. Ingeborg Walter, « Medici, Lorenzo de’ », Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 73, 2009. www.treccani.it
  5. Victoria and Albert Museum, « The Triumph of Love », plateau d’accouchement, inv. 398-1890 (notice). collections.vam.ac.uk